Belediye başkanı, belediyenin tüm hizmetlerinden sorumlu, seçimle işbaşına gelmiş yerel yöneticidir. Belediye sınırları içindeki altyapı, sosyal hizmetler, imar gibi pek çok konuda karar alır. Muhtar ise mahalle ya da köy düzeyinde halkın temsilcisidir ve daha sınırlı idari yetkilere sahiptir. Muhtar, mahalle sakinlerinin isteklerini belediyeye ileten aracı konumundadır. Yetki alanları büyüklük ve kapsam açısından farklıdır. Belediye başkanı daha geniş yetkilere sahiptir.