Büyükelçi, bir ülkenin başka ülkedeki en yüksek diplomatik temsilcisidir ve resmi devlet görevlisidir. Fahri konsolos ise genellikle o ülkede yaşayan, resmi olmayan, görev süresi sınırlı, ticari veya kültürel ilişkileri desteklemekle sorumlu gönüllü kişidir. Büyükelçiler profesyonel diplomat iken, fahri konsoloslar daha çok fahri görev yaparlar.