Öğrenci kredisi ve burs, öğrencilerin eğitim giderlerini karşılamayı amaçlayan mali desteklerdir ancak yapıları farklıdır. Burs, karşılıksız verilen bir haktır; başarılı veya maddi desteğe ihtiyaç duyan öğrenciler için devlet veya özel kurumlar tarafından verilir. Öğrenci kredisi ise geri ödemeli bir destektir; mezuniyetten sonra belirlenen takvimle geri ödenir. Burs miktarı genellikle sabittir ve öğrencinin akademik başarı ve gelir durumuna göre değişir. Kredide ise başvuru yapan tüm öğrenciler için belirlenen limitler vardır ve faiz oranı veya devlet katkısı olabilir. Burs alan öğrenciler, eğitim süresince mali güvence kazanırken; kredi alan öğrenciler mezuniyet sonrası mali yükümlülük altına girer. Hangi desteğin alınacağı, öğrencinin finansal durumu, mezuniyet sonrası planları ve geri ödeme kapasitesi göz önünde bulundurularak belirlenmelidir.