Serbest meslek sahipleri, kendi işini yapan, işveren bağımsız çalışan kişilerdir ve gelirlerini hizmet veya ürün satışından elde ederler. Maaşlı çalışanlar ise bir işverene bağlı olarak düzenli maaş alırlar ve iş tanımları belirlenmiştir. Serbest mesleklerde çalışma saatleri ve gelir değişkendir, maaşlı çalışanlarda ise genellikle sabittir. Vergilendirme, sosyal haklar ve iş güvencesi bakımından farklılıklar vardır. Serbest meslek özgürlük sağlarken, maaşlı çalışma daha istikrarlı ve düzenlidir.